１９９２年５月，赣州玉虹塔地宫被盗未遂。之后由省考古研究所与赣州市博物馆共同对地宫进行了清理，出土了一只特大铁元宝。现将出土的具体情况予以介绍，并同时对铁元宝的铸造年代及其属性和意义，做一考证与辨析。

一、铁元宝出土的情况

    赣州玉虹塔，位于赣州城北部，章贡两江合流后的赣江西岸，因塔身粉有白灰，故又称白塔，属江西省文物保护单位。玉虹塔是一座楼阁式砖塔，六面九级，高四十米，此塔结构为壁内折上式，下部设有红石须弥座，须弥座较地表高出１.５米，塔内地面与须弥座顶部平齐。

    玉虹塔地宫位于塔心正中，深度距内地面１.５３至１.８３米之间。地宫用青砖砌成，铁元宝置于地宫之中，在发掘清理时，地宫中别无它物。

    铁元宝系用生铁模铸而成，正面（上底面）铭铸有阳文楷书“双流砥柱”四个大字，其余为素面。铁元宝高１.６８厘米、长６６厘米、宽３４.５厘米、束腰处宽２４.５厘米，重７６.５公斤。为安全起见这只铁元宝已由赣州市博物馆收藏，并已被定为国家一级文物。

二、铁元宝的铸造年代

    同治版《赣州府志·舆地志》载：“玉虹塔，在城北西岸，明万历间，都御使谢杰从士民请建，取坡公水作玉虹流句为名”。查《赣州府志·官师志·统辖表》载明，谢杰在赣州任职的时间是明代的万历二十一年至二十二年。

    无须赘言，玉虹塔是明代万历年间由谢杰主持营建，至今，塔身上多有“万历宝塔”的铭文砖。但是，我们应当看到，营建一座高达四十米这种体量的砖塔，并不是三两年内可以完工的，现已在方志中查到了谢杰的后任官员继续主持营建玉虹塔的记载。不过，有一点可以肯定，谢杰是第一个主持营建玉虹塔的官员。

    建塔必先构筑塔基，构筑塔基又必须同时营构地宫并将镇塔之宝放置其间。据此，可以认为，玉时塔出土的铁元宝，是明代万历二十一年至二十二年间，即公元１５９４至１５９５年之间，由都御使谢杰主持营建玉虹塔时所铸造，距今已有四百余年了。

三、铁元宝就是压胜钱

    众所周知，中国古代的钱币可以分成进入流通领域的“正用钱”和不进入流通领域的“非正用钱”两大灯。“非正用钱”即压胜钱，它是铸成钱币形式的吉利品或避邪品，压胜钱从汉代以来就开始铸造，正面铸有各种吉祥或避邪用语，如“千秋万岁”，“去殃除凶”等。

    笔者以为，玉虹塔出土的铁宝，就其形制与功能而言，应是一种地地道道的压胜钱，其理由如下：

    １、元宝是铸成马蹄形的金银锭，并在宋元时期就已广泛使用，它是中国历史上一种正式流通的货币，而玉虹塔出土的铁元宝就已经具备了这种货币的外在形制。

    ２、铁元宝上铸了“双流砥柱”四个大字，正说明了其内在实质，是作为禳压章江贡江的避邪之物。

    ３、玉虹塔出土的元宝虽为铁质，但在中国古代，已早有铁质钱的铸造，并且还进入了流通领域。

四、玉虹塔出土铁元宝的意义

    从笔者掌握的资料和制作的水平来看，玉虹塔出土的铁元宝至少具有以下两方面的意义。

第一，目前所见最大的压胜钱。

　　此前，学界所公认的最大压胜钱，是藏于湖南省博物馆的“花钱”。这枚太平天国时期用来镇库的压胜钱，其直径为 ３３.５厘米、厚０.８厘米，重约４.５公斤，玉虹塔的铁元宝与之相比，无论是外观尺寸和体积还是重量，都是它的数倍甚至数十倍。

第二，铁元宝是压胜钱压胜功能的直接体现。

    压胜是古代的一种巫术，是指通过咒语来制服某人或某物，汉代以来的压胜钱，正是将咒语铭铸在钱币之上，并通过这种“压胜物”来达到避邪禳灾之目的。铭铸有“咒语”的铁元宝，庋藏于玉虹塔的地宫之中，而玉虹塔又是明代以来方家术士所倡建的一种风水塔，其建造的目的，是为了镇压章贡两江之水，庇佑赣州城免遭水患，属于一座典型的镇水之塔，而镇水的核心与精华，就是深藏于地宫之中的铁元宝这一压胜钱的压胜功能，在这只铁元宝身上得到了最直观、最明了的体现。

结语

    综上所述，赣州玉虹塔出土的这只铁元宝，是目前国内所见的最大压胜钱。它的出土，对于我们研究中国钱币发展史和中国古塔建筑功能的演变，都具有一定的价值。