在赣粤边境九连山下的龙南县杨村镇，遍布客家围屋，其中有座建造奇特高大雄伟的“燕翼围”，如鹤立鸡群。相传明末清初，粤赣边境战火纷飞，其时杨村常常烽烟滚滚，举村皆惊。家道殷厚的赖福之和弟弟上赠、上球，奉祖敬溪公和父郁华外出避难，原想到黄塘高围亲戚家一躲，岂料对方无义，杀了探问的孝古子，于是改奔黄牛石避乱。待事息返回，只见“庐舍已为灰烬，闾井萧索，鸡犬不闻”。赖福之饮恨思痛，念及“高筑墙，广积粮”古训，萌生建造高守围的构想，禀父告准。于顺治七年（公元1650年）延请丰城名师工匠购料始筑。据说，起基用去大花边一大谷斗（收割水稻工具）。因工程浩繁，耗资巨大，费尽二十七年工夫，历经三代，其长孙济斯三岁时，庞然大物的“燕翼围”才矗立起来，因其高大固守，俗称“高守围”。
燕翼围坐落于龙南县杨村镇圩镇中心鲤鱼寨下，门向东，是座四层楼高、层层环通的砖木结构方形围。高14.3米，长41.5米，宽31.8米。对角四边有守阁炮楼，占地面积1367.58平方米，内空面积334.17平方米。全围以大门和厅堂为中轴，每层对称建房34间，共136间房，建筑面积3741.12平方米，四面高墙是封闭建筑，只留底层一条大门出入。檐高12.8米，砖石结构，上下八尺为长方体花冈石（麻条石），即基墙地下深8尺（2.67米），宽8尺，地面部分高8尺，厚4.35尺（1.45米），其上砌火砖，围边墙周长173.68米，共砌花冈石1910.55立方米，坚不可摧。第二、第三两层墙厚1.45米，面砌火砖，中间夹砌泥砖，有汲潮保温作用。第四层以面壁火砖墙（厚0.6米）升高1.9米为檐墙，余0.85米墙顶为过道路面。瓦背为小块阴阳瓦，剪角瓦面，可防风。栋高14.3米，瓦角不露檐，顶端衔接火砖，以防火攻。正扇和檐扇内墙厚0.35米，顶层内侧檐扇以木板屏风代之。
大门顶上有阴刻“燕翼围”三字，门设三道，进深2.25米。第一道拱形石框对开铁门，高2.47米，宽1.26米，铁门板厚0.1米，石门框宽0.38米、厚0.18米；第二道活动栏门，两壁留有宽0.15米，深0.18米的壁槽，必要时插上拦门板，形成厚0.1米的大门拦板；第三道对开坚厚木门，板厚7厘米关后上大木黄闩，两边有壁洞固闩。第二道门顶有一漏斗水池，可防火攻。
进门有阶梯登楼，二三两层有1米宽的楼廊环通，盖有廊檐。房间内空长5米，宽2.87米，炮阁间内空长7米、宽2.87米。方围对角四边，以靠角首间外伸2米，筑成炮角，每层炮角有5个枪眼（三大两小），可全方位监视围外动态，第四楼负有全面作战功能。有58个枪眼（大19、小39），外形似窗。二三两层枪眼的内侧砌有小门（4.8尺×1.8尺）可关可开。枪眼有通风、透光、监视、射击功能。环通过道以0.85米宽墙体顶面为路面，来往十分方便。过道有四个排污孔，以石槽伸外。
备战备荒是燕翼围的设计特点。围内有二口暗井，一是水井，二是埋藏万余斤木炭和蕨粉围旱井。平时填土封闭，战时困危，才掘井自救，有水、火、粮可用。在门旁挖有一口常用水井。筑围火砖（32公分×19公分×7公分）是就近筑窑烧制的，现桂花树下，仍可掘见老窑遗址。
燕翼围落成后，46岁的福之公又建“永臧围”，坐落于上坊，四层方围，每层16间房，共64间。内外风格与燕翼围相同，只不过二、三层未夹砌泥砖。建造时间也有十余年之久。后又在背夫岭下，筑起“光裕围”，高三层，每层24间房（含四座守角）共72间房。福之公有三子，每子筑有一座守围。
燕翼围坚固无比，可防火防攻防炸。320年来，经受了各种战火的考验，仍旧巍然不动，完好如初。1938年9月，日军飞机轰炸杨村，以高守围作中心投放炸弹，炸毁民房10间、教室1间，而高守围仅在顶层炸开一个2.7米宽的V形缺口，墙壁只留下斑斑弹痕而已，围内人员无一伤亡。
“燕翼围”的落成，为杨村客家区增光添彩，引来参观者甚众。道光二十九年赣州府道台周玉衡巡乡到杨村，住在“燕翼围”赖嘉谟家，登楼远览，赞不绝口。改革开放后，“燕翼围”成了客家围屋的代表作，不少中外学者慕名前来考究。
1994年8月，我国台湾学者以及美国学者特来考察，并且还到杨太湾新屋围考察拍照。(作者：赖观扬 图：傅志群摄)
