龙南“关西新围”,位于里仁至关西公路西侧,京九路东侧关西镇北1公里处,为当地名绅徐名钧(即徐老四)建于清嘉庆年间(1796—1920)。
新围规模宏大,占地达121亩约1万平方米,平面近于方形,是赣南现存面积最大的客家围屋。新围墙高9米,为三层土木结构,底层为三合土夹大卵石土筑外墙,厚达2米,四角各建有高约13米的炮楼,各层均有火炮眼。
关西新围区别于一般老围最大的特点是,围内套建一幢五列14个天井共124间主房的豪华大宅,亦即客家民居中称为“九栋十八厅”的典型建筑,与大宅配套的还有花园、戏台、书房、轿房和九个消防水池,并将牲畜圈养围外,保持围内卫生。整幢围屋以廊、墙、甬道连通或屏隔。平面结构严谨,布局奇巧,交通复杂但序列分明。院落组织非常丰富,是赣南现存数百座围屋中集军事和生活为一体,设施最完善的围屋,既是一座森严冷峻的堡垒,又是一座内藏玄机的兵营,同时又是一座依山傍水,适合人居的庄园。
这不仅是一座造型奇特的围屋,而且也是一座最为“风光”的围屋。2001年2月4日新世纪第一个春节期间,中国最权威的强势媒体中央电视台《东方时空·直播中国》栏目摄制组移师“乌石围”,通过电视荧屏,向海内外电视观众作了长达30多分钟现场直播专题“客家人的围屋”,乌石围一鸣惊人、扬名天下。
建于明代已有390多年历史的乌石围平面近似半圆的马蹄形,面阔58米,深为61米。正面两角有外伸很大的角堡和三个入口。内院基本塞满一幢偌大的天井式堂宅,围屋外有一个宽畅的场院,对称着挖出一个与围屋面积相仿的半圆形水池,合风水阴阳两极之意。面对大门,傍水立一高大的照壁,院场上还有铭记族人功名的叠石、旗杆。
位于里仁的粟园围,将水田、池塘、果园,一概圈入围内,更为突出体现客家人聚族而居、耕战结合的习惯。围中房屋取势定向合阴阳、依八卦演绎而成,设“生门”“休门”之秘,内部结构错综复杂,犹如一座迷宫。其中心建筑是三间四进的“纪缙祖祠”,祠内两道长排大型卷棚,绘满画卷,共160幅。
其中有的是古诗写意,诗画相配如王之焕的《登鹳雀楼》,李白的《静夜思》、《下江陵》,柳宗元的《江雪》,杜甫的《登岳阳楼》,崔颢的《黄鹤楼》……等,有的则以戏曲话本中著名的历史人物、历史事件为内容,如大家熟知的《三国演义》的“桃园三结义”,“三英战吕布”等,还有的则以《三字经》等读物中故事传说为内容,如“缘木求鱼”、“凿壁借光”、“牛角挂书”、“王香孝父”、“吕蒙正担柴读书”等。
这种以一宗族或其关系为一集团构筑成带有防御性质或称“土楼”、或称“围子”、或称“围屋”的独特的围式民居,据不完全调查统计,在赣南至少有500座以上。规模大至上述“关西新围”,小则像里仁“白围”,(俗称“猫柜围”形容其小如养猫之笼)和定南下岑镇八乐排土围。这是一栋生土夯墙边长仅21米的方围,除四角有方形三层楼堡,每边只四个开间,为悬挑外廊两层结构,保留完整天井格局,平面通道为卍字形,有强烈的寓意。
赣南围屋多为方围,但也有圆形、半圆形、马蹄形、八卦形和不规则形等多种格局。但是不论何种格局都有其传统文化作背景,都有一种独特醉人的魅力。
其中龙南关西“沙坝围”,精巧玲珑、体量不大,非常典型的像一座欧洲城堡,亦与广州汉墓出土明器——坞堡如出一辙。
作为客家人长期生息繁衍,耕战结合的聚居城堡,都有一套约束其堡内居民的“法规”,如:龙南武当乡田心围,最多时围内住过900多人,现在尚住有600余人,平时各自为家,祭祖行礼时是一个大家族,遇到外敌入侵,则成一个统一战斗集体。在围屋内部管理上,田心围有着悠久的历史和世代相传的公约,早在清乾隆27年(1762年)就在前厅侧墙上嵌有一方禁牌,上书:“祖堂乃先公英灵栖所,严禁堆放竹木等项;天井、丹墀严禁洁身污秽;围内巷道,乃至朝夕出入公共之路,严禁接檐竖及砌结浴所、猪栏、鸡栖等项。围外门坪斗角围墙脚,严禁架木立厕,蔽塞外界”。
赣南围屋多为建于中晚清,也有少量建于明末清初之际。如龙南杨村盘石围、武当田心围均建于明末;全南中院围,定南龙圹围建于清初且均为圆围。十分有趣的是1962年安远县镇岗乡花鼓桥村,在当时“一大二公”的社会背景下,生产队长突发奇想,组织村民集资修建一座老祖宗那样的围屋,但时过境迁,毕竟与当代生活大相径庭,结果,尚差一面合围,在完全峻工之前就被群众所抛弃,成为赣南乃至更大范围内最后一个围屋。