国民党反动派为彻底“消灭”红军，每侵占一地，就进行灭绝人性的大屠杀。他们纠集卷土重来的豪绅地主、流氓恶棍组织“还乡团”、“铲共团”、“暗杀团”、“义勇队”、“挨户团”、“靖卫团”、“保安队”、“搜山队”等反动组织，对苏区人民进行疯狂地报复。敌人狂叫“大乱三天，大杀三年”，要“屋换石头，人换种”，“斩草除根，诛家灭种”。在“宁可错杀一千，不能错放一个”的反动口号下，敌人在苏区实行惨绝人寰的“杀光、烧光、抢光”的“三光”政策。

    敌人肆意屠杀苏区人民，其手段极为残忍，骇人听闻，如挖心、剥皮、肢解、分尸、刀砍、碎割、悬梁、火烧、活埋、挖眼睛、割耳朵、穿铁丝、割舌头、破肚取肠、割乳挖胸、沉潭落井、打地雷公、钉丁字架、灌辣椒水等数十种酷刑。从3岁孩童到80老人，均不能幸免，不管男女老弱，均遭屠戮。有的婴儿被敌人抓住2条小脚，活活撕成两半。有的革命群众被敌人用烧红的铁盒戴在头上活活烧死。有的妇女被轮奸割乳，凌辱而死。

    敌人起初杀人以人头计数报功请赏，后因杀人如麻，改以耳朵计数。残杀苏区人民的刽子手国民党独立33旅旅长黄振中，杀害宁都、瑞金、于都、兴国、广昌、石城等县人达数万人。国民党江西保安3团团长欧阳江一个晚上屠杀500多名抗交粮食的瑞金武阳群众，制造了武阳围血案。瑞金菱角山一夜被活埋300多人，南门岗一次枪杀了500余人，国民党瑞金县长邹光亚在云龙桥下一次集体屠杀了120余了 。瑞金竹马岗被杀害的人数以千计。谢家祠和陈家祠被害的革命群众的尸体推积如山。

    据不完全统计，瑞金有18000人被屠杀；兴国被害2142人，被捕6934人，逃亡3410人；于都被敌人屠杀3000余人，其中禾丰地区被保安团团长华品懋杀害的革命群众达500余人，沙心地区全家被杀绝的有37户。赣县田村一地被杀害94人，其中有14户被杀绝；寻乌被杀害4520人，杀绝900余户；会昌被杀害972人；石城县被屠杀的干部和群众576人；广昌被害的1000余人；宁都有1442名干部和3378名群众死于敌人的屠刀之下；上犹县被杀害的干部达1466人，群众658人。在敌人的血腥屠杀下，不少村庄被杀光，成了“无人村”、“血洗村”，尸骨遍野，血流成河。

    于都的国民党联保主任舒育民将苏区干部尹清连逮捕后，对尹施以火烧、灌水、电刑、棉花塞口、四肢钉在树上等酷刑，最后，又用刀将其割成4块，投入河中。于都水头区大恶霸邱润璜对红军战士朱昌隆连续用了2天2夜的毒刑后，又将朱昌隆捆在饭甑里活活蒸死。石城县丰山区的反革命分子周寿松捉住区委书记廖祖贻后，将其双脚砍掉，眼睛挖掉，折磨致死。新坊乡互济会主任温辉煌被捕后，敌人先割下他的耳朵，强迫他吃掉，尔后，又一刀一刀将他割死。

    反动派和豪绅地主对苏区人民进行前所未有的抢掠焚烧。据不完全统计，兴国县烧毁房屋16461间，抢走稻谷23500担、耕牛7274头，猪9274头、衣服53048件，被帐15682床、食油201052斤、农具98425件、银洋107349元；宁都县烧毁民房24592间，抢走粮食28557担、银洋86520无、耕牛2361头，夺走土地86542亩；石城县被夺走的粮食7395担、耕牛618头、银洋231755元；上犹县被夺走粮食30820担、农具3270件、银洋10662元，焚烧民房243间，其中清湖圩就有80多间店房和20多间民房全部被烧光；会昌县被抢去粮食3492担、耕牛674头、银洋4956元，农具22844件，焚烧、拆毁房屋1293间；瑞金县城、安治、陶朱等地被毁民房1500余栋、武阳、瑞林被烧毁民房5000多栋，黄柏有408户被抢光。

    昔日繁荣的农村和墟镇，一时变成了瓦砾成堆、断壁残垣、血泪斑斑的废墟。诚如国民党政府在报告书中供述，在“清剿”区内，“无不焚之居，无不伐之树，无不杀之鸡犬，无遗留之壮丁，闾阎不见炊烟”。