业、交通运输业、商业贸易等，因此它们的发展不但改变了过去以第一产业为主的经济结构格局，而且也改变了农业内部种植业占主导地位的单一化结构，推动中国传统农业向现代农业的发展。乡镇企业的发展是农民在农村中离土不离乡发挥其主动性、创造性，进行自我改造、进行自我提升的伟大创举，它改变了农村现代化的进程，推动了农村社会的发展，走出了一条具有中国特色的农村现代化道路。

　　二是创造了小城镇建设的辉煌，开辟了农村城市化的道路。中国城市化道路既不同于发达国家，又不同于发展中国家，具有明显的中国特色。发达国家的城市化基本上与工业化同步进行，在某种意义上可以说，城市化是工业化的伴生物，同时在城市化的过程中没有受更多的城乡体制限制；而在发展中国家，城市化在城乡差别悬殊同时又不存在城乡调节、控制机制的情况下，城市人口过分集中于大城市，像墨西哥、印度等就是典型例子。在中国，农村城市化并没有与工业化同步进行，城乡流动并不完全体现城市化水平。农村城市化与城镇化在一定程度上是两个相对独立进行的过程，前者是“自上而下”的过程，也就是现有城市吸纳农村人口的过程；后者是“自下而上”的过程，即农村人口自我城市化过程。也就是说农民首先进行工业化，并以此为基础发展现有小城镇或出资兴建“农民城”，使自己变成城镇人口。之所以出现这样有特色的现象，是因为我国在几十年高度集中的计划体制下形成了一个僵化的城乡越来越多的二元社会结构，正是这样的社会结构铸就了我国独特的城市化之路。随着中国现代化进程的推进，农村城市化进程将进一步加快。农村城市化的一个重要推动力来自农民对农村非农产业的创造。目前，经济发达地区农村的乡镇企业正在向集团化、外向型等更高的水平发展，中、西部地区也在奋起直追，把发展乡镇企业和其他非农产业作为农村致富、奔小康，缩小与经济发达地区的差距、转移农村剩余劳动力的重要途径；国家对中、西部乡镇企业的发展也采取了政策上的倾斜和资金上的扶持，同时又在实施乡镇企业东西合作示范工程，这些都会进一步促进乡镇企业的发展。而乡镇企业的发展，将进一步推进农村的工业化进程，进一步加快中国农村城市化进程已成为人们的共识。人们认识到，中国农村剩余劳动力大量剩余，转移农村剩余劳动力的任务异常繁重，而加快农村城市化进程是转移剩余劳动力的基本途径，同时，也只有以城市为依托，乡镇企业才能发挥应有的规模经济效益，便于防治环境污染。农民离土不离乡，由农村转向小城镇，加快农村城市化是农民自我改造、自我提升的又一创造性表现。

　　三是形成了汹涌的“民工潮”。农民为了求生存、求发展，从80年代末开始，纷纷走出故土、告别家乡，向着东南沿海和城市进发，出现了持续多年的农村劳动力跨区域流动的“民工潮”。“‘民工潮’实际上是向传统户籍制度，向旧的城乡分割、区域封闭的社会经济管理体制的冲击，农民们正以自己的实际行动创造出中国的劳动力市场，创造出用市场来配置劳动力资源的新机制。”①这三种创造为农民自身现代化找到了新的途径。