在思想观念方面，中国农民整体上相对落后。中国农民在几千年自给自足的小农经济环境和封建制度的统治下，养成了一整套与商品经济、社会发展和进步不相适应的相对落后的思想意识和观念，这些思想意识和观念主要有：家庭至上、乡土为重、重农轻商、因循守旧、平均主义、迷信命运等。

　　家庭意识是传统中国农民最为稳固的社会意识。村落是农民的生存环境，一个家庭或数个家庭聚居在自然村落中，生产生活，繁衍生息。家庭成员之间由于存在血缘关系，“血浓于水”。家庭组织成为一个内聚力很强的并且非常稳定的社会组织。家族意识又派生出传统农民的祖先崇拜、多子多福、重男轻女、光宗耀祖、裙带、义务本位、等级等思想意识及自私习性。传统农民关心的只是自己的家庭家族而不关心社会，“而这种家庭意识又不过是较大范围内的自私自利”②。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。在家族意识下，个人权利、个人自由、个人独立性往往受到轻视和排斥。在家族组织中，个人只是血缘家族绵长链条中的一节，只能为家族尽义务，包括生男丁也是个人应当为家族不断香火、兴旺发达应尽的义务，婚姻则强调“门当户对”、“父母之命，媒妁之言”，对个人的权利、幸福、感情则不予考虑或考虑甚少。

　　传统农民世代以农业为生，农村以至整个中国都有浓重的乡土性。土地是人类的衣食之源，生存之本。土地在农民的心目中更占有至高无上的地位。浓重的乡土意识使传统农民不愿离开自己的家乡，移居他处，即所谓的“安土重迁”。即使从小离开家乡，移居他处的人，也在时刻关心着家乡与故土，到了晚年则想到“叶落归根”、“魂归故里”。乡土意识还表现在人们的老乡观念上。不论走到哪里，只要遇到了老乡、同乡，距离马上可以拉近，格外亲热。老乡之间关系的亲密程度可以超过一般人。因此，在通常的社会生活中，农民的乡土观念成为选择友人、同事、合作伙伴的重要依据，在这些价值选择中，同乡往往是首选的目标。

　　中国农民几千年来生活在家庭、家族和自然村落环境中，以土地为生，过着日出而作、日落而息、男耕女织、自给自足的生活，土地的不能移动性，自给自足的自然经济，使农村人口的流动性很小，对商品流通的依赖性很小。同时，虽然商人给农民的生活带来方便，有搞活流通的一面，但是商人的趋利本性，往往囤积居奇，哄抬物价，盘剥农民，因而造成农民对商人有一种天然的戒备，加之农村是一个熟人社会，不是亲戚就是同乡，不好意思谈赚钱。并且由于过去的农业生产力很低，只有在土地上劳作才能养家糊口。也只有安于土地，才被视作正道本分，那些脱离农耕的商人则被视为不务正业。因此，在农民的价值观念中十分鄙视商人，甚至鄙视带有商业性质的行为。