阶段上，由于社会分工的影响，人们从事物质生产活动的性质和条件不同，把生产者分为不同的类群，按照一般通行的做法，人们把不同的生产部门划分为第一产业、第二产业和第三产业等，在这些不同产业中从事生产活动的人都是历史的创造者，也就是历史的创造主体。毛泽东说：“在社会主义社会里，主要是社会成员是三部分人，就是工人、农民和知识分子。”①农民是第一产业的主体力量，是中国社会的重要组成部分，因而自然是历史的创造主体之一。

　　中国的现代化建设事业，是在中国这块大地上进行的伟大的社会变革运动。实现现代化，建设繁荣富强的国家，这是中国人民梦寐以求的理想。同时，现代化又是要靠中国人民充分发挥自己的智慧、才能、意志、毅力和奉献精神进行顽强拼搏才能够实现的。在这里，“创造这一切、拥有这一切并为这一切而斗争的”，正是全体中国人民。

二、农民是中国现代化建设的创造主体

　　中国是一个农业大国，从事农业生产劳动的农民占人口的绝大多数，所以，农民自然是中国历史的创造主体。但问题是，我们正在进行的是现代化建设这一特殊的历史活动，而现代化首先意味着工业化，意味着农民在总人口中所占比例的下降，意味着农业产值在国民经济总产值中所占比例的下降，那么农民能否成为中国现代化建设的主体呢？我认为，在中国现代化的历史进程中，农民仍然是建设现代化伟大事业的创造主体之一，这不仅具有必然性和必要性，而且具有现实的可能性。
　　 首先，从人口结构上看，农民占中国总人口的绝大多数，是中国最大的社会群体和生产群体，是中国社会结构的主体。

　　从古至今，农民一直是中国最大的社会群体。在中国的历史大舞台上，农民始终扮演着恢弘悲壮的重要角色。不论是从每一次王朝更替的农民战争来看，还是近现代中国每一次重大的变革来看，农民都担当了历史的推动者与承担者，是一支浩荡巨大的政治力量。可以说，农民创造了中国的历史，农民的成长与进步发展了中华民族。

　　在现阶段，中国农民不仅是中国而且也是世界上最大的社会群体。中国农民占全国人口总数的近80%，约占世界总人口的15%，约占世界农业人口的35%。中国农民的这种数量特征在整个社会主义初级阶段将不会有根本性的改变。而社会主义初级阶段的基本任务就是实现国家的现代化，因此，在这一历史进程中，农民仍将是中国现代化建设的主体力量之一。从某种意义上说，中国的现代化首先是占中国人口绝大多数的农民的现代化，反过来说，离开了农民这一社会最大群体的现代化，中国的现代化是不完整的，而且甚至称不上是现代化。

　　其二，农民为中国革命的胜利作出过重大贡献。