插秧，我们那里叫栽禾。.在旧时，栽禾也很讲究仪式。春天来了，播种以后，差不多要开始栽禾了，这时就要做栽禾东道，家家户户都要请，而且还要在田边插上三支香，挂上三页纸钱，把做好的艾米粿提到秧田里去祭祀，希望自己的秧苗无病无灾，茁壮成长。这里有个民间传说，说是在很久很久以前，有位叫秧妹的姑娘，她聪明美丽，能歌善舞，还能栽得一手好秧苗。有一天，秧妹在家里织布，忽然闯进一伙人来，把她抢到财主那里，财主逼她嫁给他做小，她死也不答应。后来就把她关在一个岩洞里，她不吃不喝，整天痛哭。日子一久，她变得瘦骨如柴。财主见秧妹不像以前那样美丽，就逼她下田栽禾，许她一天栽完一块大田，就放她回家。然而，由于体力不支，就在栽最后一蔸禾时，她突然倒在田头，手里握着最后一棵秧苗离开了人世。后来灵魂到了天堂，拜见玉帝时，她手里仍握着秧苗，玉帝大受感动，就封她为护秧神。人们就是用这种祭祀形式来纪念她，其实，这不过是个美丽的神话传说而已，但表达了客家人祈求风调雨顺、五谷丰登的愿望。
过去农村有句俗话说：栽禾师傅割禾客。意为栽禾乃一门技术活儿，而割禾是人人都可为的简单劳动。客家人对师傅一词可不是滥称的，信奉一朝为师，终生为父，故又有“师父”之说。同样的一项农活，怎么会有师傅徒弟之分，我一直感到挺纳闷。后来我才知道，原来在栽禾前，犁田翻土时的行间距离要均匀、笔直，而犁田的参照物是收割稻子后的禾蔸，因此，栽禾的曲直就关系到庄稼的长势收成，难怪栽禾人会被称为师傅了。栽禾的开头必须是师傅先行，徒弟紧跟，刚下田栽的第一行俗称为“破土”，这必须要师傅亲自动手才行。试想，一块毫无规则的田，或菱形或三角形或梯形，如果用无数均匀的秧苗进行最佳状态的排列组合，这就要求笔直的长形要多，短行的则要尽量减少，这才方便以后莳田，所以在这些弯弯曲曲的田埂前，一定得精打细算，这样就对栽禾师傅的要求相当严格，一般“破土”的栽禾师傅我们称之为线行手，有很好的栽禾技术。
栽禾时，一般几个人一字排开，双脚叉开与肩宽，每个人栽6行，两脚之外各两行，两脚之间也留两行。由栽禾师傅带头，排在第一个，然后依照能力次第排开，水平最差的排在最后。如果自己水平低而硬是要挤到前面去插，那就要“坐轿子”了。所谓“坐轿子”就是前面栽得比你快，后面的也栽得比你快，只留你一人在中间，就像给你抬轿一样。一旦出现抬轿子的现象，人们就会起哄出你的洋相了。栽禾时分为开畦、分秧、下栽、退步等多个环节。
栽禾是一件很辛苦的农活，是典型的面朝黄土背朝天，整天都是弓着腰曲着腿，一天下来腰酸腿痛。而且不停地用拇指、食指、中指往地里插，好像练少林二指禅一样，直练得几个手指长出厚厚的老茧，栽禾也就因此成为男人的活，女人只能在秧田里拔秧。
记得小时候，听村里的老人说过这样一个故事：早年间有个孤女，因父母早亡，漂泊来到一个山乡，她上无片瓦，下无寸土，一直替地主放牛割猪草，从10岁开始她就偷偷跟着栽禾师傅学栽禾，她很聪明，也很勤奋，不怕苦不怕累，潜心钻研栽禾技术，农忙季节经常利用晚上无偿地帮助别人栽禾，没有禾栽的冬季就拣些树枝在河里的沙滩上练习。一天又一天，功夫不负有心人，到了她15岁出落成一个大姑娘时，终于成为栽遍天下无敌手的线行手，远近闻名。于是请她栽禾的人络绎不绝，每逢她到哪个村栽禾，这个村就像过节一样热闹，男人们站在前头品头论足，连大姑娘小媳妇也探头探脑前来观摩，啧啧赞叹之声不绝于耳。这个孤女最后终于凭自己的勤劳双手闯出了一番属于自己的新天地，后来被一个打虎英雄看上了，相爱了，从此两人成家立业，相亲相爱，生儿育女。这个故事讲的是男人能干的事，女人也能干。（郑汉明）
